El éxito de una buena presentación entre dos mascotas comienza mucho antes del primer contacto visual, basándose principalmente en el manejo del olfato. Cuando el nuevo integrante llega a casa, es fundamental confinarlo en una habitación separada con sus propios recursos, como agua, comida y cama. Durante los primeros días, el objetivo es realizar un intercambio de olores sistemático; frotar una toalla en el nuevo animal y colocarla cerca del plato de comida del residente, y viceversa, permite que ambos se familiaricen con la esencia del otro sin sentirse amenazados en su territorio.
Una vez que ambos animales muestran tranquilidad ante el olor del otro, se avanza al contacto visual controlado utilizando una barrera física, como una puerta de bebé o una rendija asegurada. Este paso previene cualquier agresión impulsiva y le da a cada mascota la seguridad de que puede retirarse si se siente abrumada. Estas sesiones iniciales deben ser breves, de apenas unos minutos, observando atentamente el lenguaje corporal: si hay bufidos constantes, gruñidos o posturas de tensión profunda, se debe retroceder temporalmente al paso olfativo sin forzar la interacción.
Para consolidar una relación pacífica, es indispensable crear asociaciones positivas durante estos encuentros, vinculando la presencia del otro animal con estímulos de altísimo valor. Si, por ejemplo, estás presentando a un nuevo felino a tu gato residente, ofrecerles simultáneamente a ambos lados de la barrera un premio irresistible que no comen todos los días —como pequeños trozos de pollo hervido sin condimentos— hace que el cerebro del animal asocie la vista y el olor del «intruso» con una experiencia sumamente gratificante.
El primer encuentro físico sin barreras debe realizarse en un espacio neutral de la casa, siempre bajo supervisión activa y manteniendo las rutas de escape despejadas, priorizando estantes o sillas altas para que los felinos puedan trepar si lo necesitan. Si la presentación involucra perros, es recomendable mantenerlos con una correa floja para poder intervenir de inmediato si la energía escala demasiado rápido. Es vital permitir que se huelan a su propio ritmo, premiar las interacciones calmadas e interrumpir cualquier mirada fija prolongada, separándolos antes de que ocurra un conflicto para cerrar cada sesión de forma positiva.